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Cet article a paru dans le Courrier de la Nouvelle-Écosse, le vendredi
2 mars 2012
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Une autre
très belle Évangéline
Sally Ross
GRAND-PRÉ
- Le 28 octobre 2011,
Pierre Cormier a fait don d'une statuette d'Évangéline
à la Société Promotion Grand-Pré (Le
Courrier de la Nouvelle-Écosse du 4 novembre 2011). Le dévoilement
de cette uvre au lieu historique national du Canada de Grand-Pré
a incité des recherches sur les autres maquettes authentiques
de la grande statue en bronze de Louis-Philippe Hébert et
de son fils Henri Héber t.
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Dans mon article
paru dans Le Courrier de la Nouvelle-Écosse du 25 novembre,
j'ai décrit quatre statuettes différentes : la maquette
originale en terre cuite faite vers 1915 par Louis-Philippe Héber
t qui se trouve à la galerie d'art d'Acadia University, la
maquette en plâtre dont 170 copies ont été vendues
en 1921 par la Société mutuelle l'Assomption lors de
la campagne de financement pour la construction de l'églisesouvenir,
la maquette en plâtre peinte en noir que possède la galerie
d'art de l'Université de Moncton depuis 1967, et celle que
la Société Promotion Grand-Pré venait d'acquérir.
Même si ces quatre versions d'Évangéline mesurent
toutes 12 pouces (30,5 cm), elles ne sont pas identiques. Le père
Maurice LeBlanc m'avait signalé l'existence d'une autre statuette
d'Évangéline qu'il avait vue à la Art Gallery
of Windsor, en Ontario, en 1986. |
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Il m'a même
fait parvenir la fiche d'acquisition et une lettre de la donatrice
qu'il a obtenues de la galerie en novembre 2011. Pour compléter
le dossier, je voulais une photo de cette statuette qui avait frappé
le père LeBlanc non seulement à cause de sa présence
dans cette galerie en Ontario, mais aussi à cause de sa grandeur.
Puisqu'il n'existait pas de photo de cette Évangéline,
j'ai dû attendre la prochaine séance du photographe professionnel
de la galerie. Je suis maintenant en mesure de par tager toute l'information
que j'ai sur cette très belle oeuvre d'Henri Hébert.
En juin 1981, Theodora Wilson Acomb de Grosse Pointe Farms (près
de Détroit, aux États-Unis) a donné cette statuette
d'Évangéline à la Art Gallery of Windsor en mémoire
de sa mère Gertrude Gray Wilson, femme de William Robert Wilson,
banquier célèbre de Détroit. Comme d'autres banquiers
de Détroit dans les années 1920, M. Wilson était
très lié à l'industrie de l'automobile. |
Au cours d'un
de leurs nombreux voyages à Montréal, les Wilson ont
visité l'atelier d'Henri Hébert où ils ont admiré
une maquette d'Évangéline. En février 1923, Henri
Hébert a été invité chez les Wilson à
Détroit. En guise de remerciement pour leur hospitalité,
il a offert à Mme Wilson la statue d'Évangéline
qu'elle avait tant admirée, en lui expliquant qu'il s'agissait
d'une maquette de l'oeuvre à Grand-Pré. Il a ensuite
écrit à la main sur la base les mots " Réduction
originale " et sa signature. La base comprenait déjà
l'inscription " Philippe Hébert Inv. Henri Hébert
Sc. 1919 ", que l'on trouve sur les autres maquettes. Me s u
r a n t 2 0 p o u c e s (50,8 cm), cette Évangéline
est presque deux fois plus grande que les quatre maquettes mentionnées
plus haut. Et, comme on le voit dans les photos, le bâton de
pèlerin est en bois. |
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La taille de
cette très belle Évangéline a sans doute permis
au sculpteur d'inclure beaucoup des détails qui allaient figurer
dans l'oeuvre finale dévoilée à Grand-Pré
en 1920. Quelques mois après avoir donné la statuette
à la Art Gallery of Windsor, Mme Acomb et son mari Edward G.
Acomb ont fait un voyage en Nouvelle-Écosse pour photographier
la " vraie " Évangéline à Grand-Pré.
Ils voulaient aussi examiner la maquette originale de Louis-Philippe
Hébert à Acadia University, mais le directeur de la
galerie était absent, donc ils sont repartis sans la voir.
Nous connaissons maintenant cinq maquettes différentes de la
grande statue en bronze. Nous savons qu'Henri Hébert a aussi
fait des maquettes en bronze. Mais où se trouvent ces autres
témoins authentiques de la genèse de l'oeuvre iconique
du lieu historique national du Canada de Grand-Pré?Une maquette
en plâtre d'Évangéline datée 1919.(Photos
: Art Gallery of Windsor, Ontario) |
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