Entre le début de l'année 1853 et la fin de l'année 1854, le gouvernement belge a envoyé aux Etats-Unis des pensionnaires des dépôts de mendicité. Les quelques documents qui suivent donnent une idée assez précise du problème et des conditions qui ont amené à une telle situation.

L'affaire n'apparaît que tardivement dans les Archives du Ministère des Affaires Etrangères, suite à l'arrestation et l'emprisonnement de candidats émigrants belge par les autorités américaines. Il semble que cette publicité tapageuse ait marqué l'arrêt des envois des volontaires recrutés dans les dépôts de mendicité. Une note au A.M.A.E. datée de mars 1855, donne la liste de 10 passagers sortis des dépôts de mendicité et embarqués sur le Henri Reed. C'est le dernier document, dans ce dossier, traitant de ce sujet.

Cette politique semble avoir été employée depuis seulement le 1er janvier 1853, suite à l'échec des tentatives d'émigration vers Sainte Marie en Pennsylvanie et Kansas City au Missouri. Rien n'est dit sur ces émigrants. Seule une correspondance du consul Mali, de New York, donne quelques indications à leur sujet. A noter que ces envois de volontaires sont équilibrés entre la partie Wallone et Flamande du pays. La différence constatée par Mali entre les deux communautés, et bien qu'il s'en défende,  est plutôt le fait du début de l'émigration des wallons de la région de Grez-Doiceau vers le Wisconsin.

L'affaire du Rochambeau